幾十年來(lái)，煤炭一直是成本最低的發(fā)電燃料。美國(guó)煤炭的發(fā)電能力為34萬(wàn)兆瓦，約占全美總電力產(chǎn)量的一半。瑞信銀行分析顯示，在預(yù)期排放控制升級(jí)后，美國(guó)仍有高達(dá)10.3萬(wàn)兆瓦發(fā)電量的燃煤電廠“缺乏任何主要的排放控制措施”。將關(guān)停的電廠中有相當(dāng)一部分是小規(guī)模企業(yè)，其發(fā)電能力約占總量的20%，這些電廠設(shè)備落后，幾乎沒有排放控制措施。
　　
　　削減二氧化硫、氮氧化物以及汞等排放的成本將高達(dá)500億到700億美元，其中還不包括老舊電廠升級(jí)將額外花費(fèi)的800億到1100億美元。一系列變革意味著數(shù)以百計(jì)的燃煤電廠將被迫關(guān)停，取而代之的是新燃?xì)廨啓C(jī)、風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)和其他低成本發(fā)電措施。（1美元約合6.67元人民幣）
　　環(huán)保組織“清潔空氣觀察”主席弗蘭克·奧唐納（Frank O’Donnell）表示：“新國(guó)會(huì)可能對(duì)環(huán)保局幾乎每一個(gè)空氣法規(guī)發(fā)動(dòng)全面攻擊，而不僅限于那些建議限制溫室氣體排放的法規(guī)�！�
　　
　　環(huán)保局新法規(guī)將大量減少空氣中的污染物，衛(wèi)生官員認(rèn)為這些物質(zhì)可導(dǎo)致呼吸問題和過(guò)早死亡。瑞信銀行預(yù)計(jì)，美國(guó)每年燒掉的煤炭量將下降1.57億到3.24億噸。如果真能如此，溫室氣體排放也將大幅削減。
　　
　　然而，“凈化空氣任務(wù)組織”煤炭過(guò)渡項(xiàng)目主管約翰·湯普森（John Thompson）表示，預(yù)期減排中只有很小一部分將會(huì)實(shí)現(xiàn)。他說(shuō)：“環(huán)保局的這些法規(guī)將產(chǎn)生巨大的環(huán)境影響，并改善汞、氮氧化物和二氧化硫排放，但對(duì)溫室氣體排放影響不大�！�
　　
　　湯普森指出，電力和排放多數(shù)來(lái)自大型燃煤電廠。將要退役的電廠一般規(guī)模較小，每年僅運(yùn)行少數(shù)幾次，只提供了全美10%左右的用電負(fù)荷。即便大量關(guān)閉此類低產(chǎn)能發(fā)電設(shè)施，總的溫室氣體排放量也不會(huì)下降太多。此外，同樣也會(huì)產(chǎn)生溫室氣體的燃?xì)廨啓C(jī)可能會(huì)取代退役的燃煤電廠，這意味著“燃煤電廠關(guān)閉產(chǎn)生的氣候效益非常有限”。