華爾街日?qǐng)?bào)文章稱，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)在放緩，鋼鐵行業(yè)也在減速，這導(dǎo)致煉鋼用煤炭?jī)r(jià)格跌到每噸170美元，幾乎下跌了一半。美國(guó)等寄望于中國(guó)市場(chǎng)的煤炭生產(chǎn)商受到了沉重的打擊。

　　中國(guó)經(jīng)濟(jì)增速放緩沉重打擊了美國(guó)阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦和煤城。

　　阿巴拉契亞地區(qū)煉鋼用高等級(jí)煤炭的儲(chǔ)藏量位居世界前列。由于中國(guó)的需求，優(yōu)質(zhì)焦煤價(jià)格在2011年年初創(chuàng)下了每噸330美元的紀(jì)錄。焦煤煙塵少、硫含量低，是煉鋼的理想之選。

　　現(xiàn)在中國(guó)經(jīng)濟(jì)在放緩，鋼鐵行業(yè)也在減速，這導(dǎo)致煉鋼用煤炭?jī)r(jià)格跌到每噸170美元，幾乎下跌了一半。寄望于中國(guó)市場(chǎng)的煤炭生產(chǎn)商受到了沉重的打擊。

　　XCoal Energy & Resources是美國(guó)向亞洲出口焦煤的重要貿(mào)易商，該公司首席執(zhí)行長(zhǎng)思拉舍(Ernie Thrasher)說(shuō)，當(dāng)有人有煤炭要賣的時(shí)候，中國(guó)就是一個(gè)大賣場(chǎng)，但今年一切都停頓了下來(lái)。

　　很多人將美國(guó)煤炭產(chǎn)業(yè)的不景氣歸咎于廉價(jià)的天然氣取代了煤炭，以及環(huán)保監(jiān)管越來(lái)越嚴(yán)格。然而焦煤需求下滑帶來(lái)的打擊也同樣沉重。去年煤炭企業(yè)不顧以往本行業(yè)的周期性特征，仍指望價(jià)格的大幅上漲蓋過(guò)成本的上升，所以擴(kuò)大生產(chǎn)。結(jié)果中國(guó)的需求慢了下來(lái)，同時(shí)受去年洪災(zāi)破壞的澳大利亞焦煤生產(chǎn)迅速恢復(fù)供應(yīng)，讓他們措手不及。

　　今年7月，圣路易斯的Patriot Coal Corp.申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。之前不久，該公司丟掉了一份向亞洲一家鋼鐵企業(yè)供應(yīng)煤炭的合同。公布消息之后的第二天，Patriot股價(jià)下跌18%，拖累煤炭股跟著走低。該公司本月早些時(shí)候表示，將暫停西弗吉尼亞州南部三個(gè)礦區(qū)的焦煤生產(chǎn)，并在今年早些時(shí)候裁員1,000人的基礎(chǔ)上再裁掉250名礦工。除此以外，Patriot還曾表示將需要削減2,000名礦工、約20,000名退休人員及未亡配偶“不可持續(xù)”的養(yǎng)老和醫(yī)療福利。

　　今年1月至7月，中國(guó)平均每月進(jìn)口焦煤450萬(wàn)噸，8月份降至260萬(wàn)噸。現(xiàn)在整個(gè)阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦紛紛關(guān)閉。弗吉尼亞布里斯托爾的Alpha Natural Resources Inc.有很大一部分利潤(rùn)來(lái)自焦煤業(yè)務(wù)。該公司本月早些時(shí)候表示將裁員1,200人，相當(dāng)于員工總數(shù)的9.2%。今年早些時(shí)候它已經(jīng)裁掉700多名礦工，并減少了20多座煤礦的產(chǎn)量。皮茲堡的Consol Energy Inc.向中國(guó)出口的煤炭比其他任何美國(guó)生產(chǎn)商都多。本月早些時(shí)候，該公司讓雇用礦工620人的全美最大焦煤礦停產(chǎn)。Arch Coal Inc.將自己今年焦煤產(chǎn)量的預(yù)期下調(diào)了21%。

　　來(lái)自西弗吉尼亞州霍頓市(Wharton)的38歲礦工鮑威爾(Phillip Powell)是減產(chǎn)潮的受害者之一。他說(shuō)，很多跟我一塊工作的人都害怕失去自己擁有的一切。鮑威爾原來(lái)在Patriot公司的一座焦煤礦當(dāng)領(lǐng)工，今年3月份被裁。他覺得自己再也找不到一份接近去年10.8萬(wàn)美元收入的工作了。在采礦業(yè)干了17年之后，他打算回大學(xué)拿一份教體育的文憑。

　　過(guò)去，阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦業(yè)管理人員依靠焦煤來(lái)彌補(bǔ)不斷縮小的動(dòng)力煤市場(chǎng)，動(dòng)力煤等級(jí)較低，用于發(fā)電廠發(fā)電，而焦煤則可以更高的價(jià)格賣給鋼鐵廠商。由于公用事業(yè)公司開始轉(zhuǎn)而購(gòu)買燃燒起來(lái)更清潔的天然氣，動(dòng)力煤市場(chǎng)一直在走軟。隨著能源公司利用水力壓裂法從巨大的頁(yè)巖層中提取天然氣，天然氣價(jià)格大幅下跌。

　　今年4月，天然氣和煤炭發(fā)電量各占美國(guó)發(fā)電總量的32%，在美國(guó)能源情報(bào)署(Energy Information Administration)有數(shù)據(jù)記載的這幾十年里首次達(dá)到相同占比。此前的幾十年，美國(guó)企業(yè)和家庭用電量的約50%都來(lái)自煤炭發(fā)電。

　　焦煤出口原本應(yīng)該彌補(bǔ)國(guó)內(nèi)需求的疲軟。僅一年前，Patriot還錄得了創(chuàng)紀(jì)錄的營(yíng)收和運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)，并正在啟動(dòng)一項(xiàng)“焦煤增產(chǎn)”計(jì)劃，以開采新的焦煤煤礦，增聘最多200名礦工。

　　其他煤炭公司當(dāng)時(shí)也在收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，以便擴(kuò)大其焦煤業(yè)務(wù)和儲(chǔ)量。2011年，四家美國(guó)上市煤企在北美地區(qū)進(jìn)行了規(guī)�？傆�(jì)140億美元的收購(gòu)，其中最大一樁是阿爾法公司(Alpha)斥資71億美元收購(gòu)陷入困境的梅西能源公司(Massey Energy)。

　　阿爾法如今有15億噸焦煤儲(chǔ)量，焦煤年出口能力最高可達(dá)3,000萬(wàn)噸。該公司希望憑借低成本生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)焦煤而度過(guò)市場(chǎng)疲弱不振的難關(guān)。該公司首席執(zhí)行長(zhǎng)克拉奇菲爾德(Kevin Crutchfield)說(shuō)，盡管眼下市場(chǎng)有些疲軟，我們有著非常有價(jià)值的焦煤業(yè)務(wù)，我們正寄希望于此。

　　依地質(zhì)條件和自動(dòng)化程度不同，各煤礦從地下開采一噸煤的成本相差很大。在阿巴拉契亞地區(qū)，平均開采成本約為每噸65美元至75美元�，F(xiàn)貨市場(chǎng)上動(dòng)力煤的售價(jià)目前為每噸52美元，這就使得一些煤礦的運(yùn)營(yíng)不可能盈利。

　　在中國(guó)鋼鐵市場(chǎng)升溫之前，焦煤和動(dòng)力煤一樣不受重視，焦煤常常被銷售給發(fā)電廠，和等級(jí)更低的煤一樣燒來(lái)發(fā)電。經(jīng)紀(jì)公司Stifel, Nicolaus & Co.的分析師福沃德(Paul Forward)說(shuō)，就像是用一瓶非常昂貴的紅酒做意大利面面醬一樣。

　　隨著中國(guó)工業(yè)的快速發(fā)展，情況發(fā)生了改變。2004年之前，美國(guó)焦煤價(jià)格一直在每噸40美元以下。2011年二季度，澳大利亞昆士蘭州發(fā)生洪災(zāi)，輸往中國(guó)的煤炭供應(yīng)中斷后，焦煤價(jià)格達(dá)到每噸330美元，創(chuàng)歷史新高。

　　為給鋼鐵制造業(yè)提供動(dòng)力，中國(guó)對(duì)焦煤似乎永不厭足。2009年，美國(guó)對(duì)中國(guó)焦煤出口增長(zhǎng)了近五倍，2010年增速與上年相仿，將阿巴拉契亞地區(qū)與全球鋼鐵貿(mào)易更緊密地聯(lián)系在一起。

　　如今中國(guó)的需求開始下滑。據(jù)中國(guó)鋼鐵工業(yè)協(xié)會(huì)說(shuō)，由于產(chǎn)能過(guò)剩和鋼材價(jià)格低迷，2012年中國(guó)鋼鐵業(yè)可能將首次面臨虧損的局面。中國(guó)鋼鐵行業(yè)的焦煤消費(fèi)量占每年全球總消費(fèi)量的一半。這將意味著西弗吉尼亞州日子會(huì)更加困難，在那里，鐵路、貨船、貨車運(yùn)輸和其他工作崗位都要依靠煤炭行業(yè)。

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