對(duì)于美國(guó)康索爾能源公司而言，能否從煤炭事業(yè)中獲利的關(guān)鍵取決于離其煤礦320多公里遠(yuǎn)的切薩皮克灣排列不規(guī)則的碼頭。
清晨，一艘載有13.4萬(wàn)噸煤炭的貨船從碼頭駛出前往韓國(guó)，在那里這些煤炭將被送往世界第五大鋼鐵制造商——浦項(xiàng)制鐵公司。中午，第二艘貨船載著3萬(wàn)噸煤運(yùn)向阿塞洛米塔爾鋼鐵集團(tuán)，這是位于巴西的世界頂級(jí)鋼鐵集團(tuán)，同時(shí)，碼頭上的工人正在從火車上卸載準(zhǔn)備運(yùn)往日本新日鐵住友金屬公司的煤炭。
環(huán)境政策的限制和豐富的天然氣資源導(dǎo)致煤炭消費(fèi)在國(guó)內(nèi)大幅減少，所以出口對(duì)美國(guó)礦業(yè)公司變得更加重要。美國(guó)煤炭出口量2014年預(yù)計(jì)將突破1億噸。大規(guī)模的煤炭出口有助于保持國(guó)內(nèi)供需平衡，阻止美國(guó)煤炭?jī)r(jià)格跳水。
“出口越來越重要了，特別是對(duì)阿巴拉契亞中部地區(qū)來說�！卑柗ㄗ匀毁Y源公司的發(fā)言人泰德說。今年2月，阿爾法公司在英國(guó)布里斯托爾開設(shè)了一個(gè)辦事處，以應(yīng)對(duì)來自歐洲市場(chǎng)的需求，同時(shí)給一些火電廠加裝污染處理設(shè)備。2013年，美國(guó)出口煤炭的最大買家是英國(guó)。不過，單純依靠煤炭出口是有風(fēng)險(xiǎn)的。為了避免國(guó)內(nèi)煤炭過剩，美國(guó)出口大量煤炭導(dǎo)致全球市場(chǎng)供過于求，壓低了全球煤炭的市場(chǎng)價(jià)格。一般供民用和公用的電煤基準(zhǔn)價(jià)格在過去三年已經(jīng)下降至每噸80美元左右。
美國(guó)煤炭行業(yè)也很難與印度尼西亞、澳大利亞和俄羅斯的同行競(jìng)爭(zhēng)。從美國(guó)出口煤炭至亞洲國(guó)家，每噸需要增加50美元成本，包括公路、鐵路和其他貨運(yùn)成本。澳大利亞向中國(guó)和其他亞洲國(guó)家出口煤炭，價(jià)格只是美國(guó)的一半。因此，美國(guó)煤炭生產(chǎn)商努力尋找適合他們的市場(chǎng)，如歐洲和巴西，以及一些亞洲鋼鐵市場(chǎng)。雖然美國(guó)對(duì)中國(guó)的煤炭出口在2013年下降了15.4%，但對(duì)德國(guó)出口卻增加12.8%，對(duì)荷蘭出口增加了8.3%。
美國(guó)康索爾能源公司在一個(gè)多世紀(jì)前就涉足采煤業(yè)，去年它出售了5個(gè)煤礦，產(chǎn)量大約占到其煤炭總產(chǎn)量的一半，但它保留了最盈利的幾個(gè)礦，其中1個(gè)礦剛剛完成一項(xiàng)8億美元的擴(kuò)建。該公司計(jì)劃出口多余的煤炭——大部分都是通過巴爾的摩碼頭向外輸送的，這也是唯一一個(gè)由康索爾能源下屬煤炭公司全資擁有的碼頭。其他煤炭公司需要付費(fèi)才能使用這個(gè)碼頭。
IHS能源公司分析師鮑勃·霍奇說：“碼頭就像是康索爾能源公司的魔術(shù)子彈，康索爾巴爾的摩碼頭的年吞吐能力大約為1500萬(wàn)噸，這意味著該公司在需要的情況下能夠大幅提高出口量，將多余煤炭推向國(guó)際市場(chǎng)，保持美國(guó)國(guó)內(nèi)煤炭?jī)r(jià)格的穩(wěn)定。”康索爾公司去年出口煤炭2850萬(wàn)噸，是十年前的三倍。2013年煤炭出口量比2012年下跌了20%。但分析師表示，從長(zhǎng)期來看，出口市場(chǎng)是有利可圖的，因?yàn)槊禾咳詫⑹侨蛑饕剂蟻碓��！霸趤喼抻?0億人需要更多的電力，所以最終更多美國(guó)煤炭將在全球市場(chǎng)發(fā)揮作用。”麥肯茲咨詢公司的分析師馬特·普雷斯頓表示。
位于巴西的阿塞洛米塔爾鋼鐵集團(tuán)，每年的鋼鐵產(chǎn)量超過700萬(wàn)噸。它定期從康索爾公司購(gòu)買煤炭，甚至從盧森堡在美國(guó)的煤炭企業(yè)、俄羅斯和哈薩克斯坦購(gòu)買煤炭，該公司現(xiàn)在已經(jīng)有3.18億噸的煤炭資源儲(chǔ)備。一家鋼鐵制造商的發(fā)言人說，美國(guó)的煤礦主要為美國(guó)印第安納州的工廠及美國(guó)其他地方的工廠提供煤炭，但并不經(jīng)常運(yùn)煤到巴西。
康索爾公司表示，除非它確定有買家，否則絕對(duì)不會(huì)輕易外運(yùn)煤炭�！皫啄昵埃跊]有市場(chǎng)的情況下進(jìn)行外運(yùn)，效果并不好。”康索爾能源市場(chǎng)部副總裁詹姆斯·麥卡弗里說。煤炭外運(yùn)可以減少國(guó)內(nèi)供應(yīng)，這樣能幫助康索爾獲得更好的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)價(jià)格。“我們不想操縱價(jià)格，”他補(bǔ)充道，“我們?yōu)槲覀兊墓蓶|爭(zhēng)取到最好的回報(bào)，這是我們的營(yíng)銷戰(zhàn)略�！�
