美國能源信息署數(shù)據(jù)顯示，截至去年12月21日，美國全年煤炭產(chǎn)量為9.766億噸，與2012年同期相比下降1.8%，與2011年相比則下降6.7%。EIA曾表示，2012年美國煤炭產(chǎn)量是自1993年以來最低水平。造成美國煤炭產(chǎn)量持續(xù)下跌的原因主要有兩個，一方面是頁巖氣熱潮極大壓低了天然氣價格，使天然氣發(fā)電的經(jīng)濟優(yōu)勢日益凸顯;另一方面則是監(jiān)管部門對各大燃煤發(fā)電廠減少碳排放的嚴(yán)格要求。

 　　
 　國內(nèi)市場環(huán)境惡劣讓美國決定加大煤炭出口力度，增加煤炭出口成為美國煤企解決產(chǎn)能過剩問題的捷徑。2013年美國煤炭出口量突破1億噸，這個勢頭有望在今年得以延續(xù)。由于國內(nèi)煤炭市場受到嚴(yán)格管制，加上廉價天然氣的競爭，美國的煤炭公司都希望能將煤炭出口到亞洲市場。最快的路線是通過西海岸港口海運。盡管近幾個月煤炭出口量較為穩(wěn)定，但是由于西海岸港口的吞吐量有限，對出口還是有嚴(yán)重的限制。但這些計劃遭到環(huán)保主義者的強烈反對。

 　　
 　美國希望依靠出口挽救市場的愿望并非那么容易就能實現(xiàn)。面對低迷的全球煤炭市場，美國加大出口非但難以盈利，恐怕還將加劇市場供應(yīng)過剩。此外，雖然亞洲市場目前看來最有潛力，但受地理條件限制，美國很難在此同澳大利亞、印尼等傳統(tǒng)供應(yīng)國競爭。因此，歐洲目前仍是美國主攻的地區(qū)。

 　　
 　報道稱，美國煤炭價格要比歐洲便宜很多，即使將海運運費成本計算在內(nèi)。尤其是，美國正試圖削減中西部高硫煤出口，盡管出口正在激增。中西部煤炭從印第安納州和伊利諾伊州沿密西西比河出口至海外市場，當(dāng)?shù)诌_(dá)英國時，這些煤炭的售價是65美元/噸，而來自英國煤礦的煤炭售價是80美元/噸。2013年，美國對歐盟煤炭出口為4720萬噸，是2003年的3倍多。

 　　
 　但EIA日前公布的數(shù)據(jù)顯示，一季度美國出口至其最大目的地歐洲的動力煤同比減少40%至490萬噸，去年同期出口量為820萬噸。同時根據(jù)EIA的最新報告，一季度動力煤出口總量由去年同期1230萬噸下滑20.5%至980萬噸。歐洲電廠庫存高位，以及電力生產(chǎn)中天然氣利潤增長已導(dǎo)致動力煤需求減少，歐洲煤炭需求量下滑。

 　　
 　此外，一季度美國進口煤炭220萬噸，同比增長71%。其中67.4%來自哥倫比亞，其次為印度尼西亞，占進口總量的23.4%。