周五，奧巴馬政府悄然錯過了其煤炭行業(yè)規(guī)范自身行為的機會。

 美國環(huán)保署（EPA）發(fā)表了處理煤灰的最終規(guī)定。煤灰是煤炭燃燒時的副產(chǎn)品，其含有重金屬如砷、鉛、硒等有毒物質(zhì)。直到目前，煤灰的處理未受到聯(lián)邦政府的監(jiān)管過。現(xiàn)在聯(lián)邦政府將開始對其實施監(jiān)管，但監(jiān)管力度不是很強。

 美國每年產(chǎn)出的煤灰有10億多噸，其中，大部分煤灰被直接倒入露天礦。近年來，有大量煤灰泄漏到田納西州和北卡羅來納州的河流里。

 像塞拉俱樂部（Sierra Club）和自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）這樣的組織希望環(huán)保署宣布煤灰為“危險廢物”。從而對其進(jìn)行更嚴(yán)格的聯(lián)邦監(jiān)管。例如，殺蟲劑就屬于危險廢物。因此，對他們的處理方式要防止危害到環(huán)境。

 煤灰將被歸類為“固體廢物”，也稱為垃圾。其處理將被降到一個較低的標(biāo)準(zhǔn)。煤灰處理規(guī)定包括其儲存地點和處理方式。該規(guī)定的目的是為了防止煤灰浸入地下水。

 煤灰必須置于含水層的最上方，用土工膜和下端層的壓實土對其加以保護。但環(huán)保人士說，這樣做不夠牢固。除非發(fā)現(xiàn)問題，否則老的煤灰廢物不再需要清理或改進(jìn)。聯(lián)邦政府甚至不會實施給新規(guī)定，可能將其留給美國。

 環(huán)保主義者對此感到失望。“我們認(rèn)為煤灰具有所有危險的特點，其可能會引起癌癥等其他疾病。” Hitt說。

 自然資源保護委員會的立法主任Slesinger發(fā)表聲明說：“美國環(huán)保署在燃煤電力公司利益的驅(qū)使下，把有毒的煤灰當(dāng)作一般的垃圾而不是危險廢物來對待，這種行為將給公眾的健康帶來很大的危險�！�

 大多數(shù)環(huán)保主義者抱怨煤灰對水、空氣、和周圍社區(qū)帶來的危險。這個決定對氣候變化也將產(chǎn)生有害影響。

 燃煤電廠是美國溫室氣體排放的最大來源。因為煤炭行業(yè)不用為其產(chǎn)出的二氧化碳和常規(guī)污染物對環(huán)境造成的危害負(fù)責(zé)，這使得煤炭發(fā)電比可再生能源發(fā)電的花費的成本要低一些。

 據(jù)外媒報道稱，奧巴馬總統(tǒng)將盡其所能解決溫室氣體排放問題。奧巴馬與國會中阻止立法行動的共和黨人可能用環(huán)保署對汞的新規(guī)定及即將出臺的發(fā)電廠二氧化碳排放的新規(guī)定來規(guī)范煤炭行業(yè)。

 奧巴馬氣候行動計劃的核心是在現(xiàn)行法律下，利用其權(quán)利來限制發(fā)電廠污染。

 但是奧巴馬錯過了一個提高用煤成本的絕佳機會。事實上，煤炭行業(yè)人士對環(huán)保署早些時候的強烈建議就表示不滿。他們認(rèn)為環(huán)保署的建議將阻礙煤炭行業(yè)的發(fā)展。

 “煤炭成為電力部門固定燃料的原因之一是其不用像其他經(jīng)濟部門一樣必須處理污染物�！� Hitt說�！斑@是該行業(yè)得以自保的一個嚴(yán)重漏洞�！�

 毫無疑問，該規(guī)定來自白宮，而不是美國環(huán)保署。7月的一項民意調(diào)查顯示，信息管制事務(wù)辦公室是白宮行政管理和預(yù)算局的一部分，其利用對試行條例的評論來削弱該規(guī)定。

 2013年1月，環(huán)保署向信息管制事務(wù)辦公室提出了它的新規(guī)定。新規(guī)定有五個選項。信息管制事務(wù)辦公室可以從這五項中選擇最終的一個。在其草案中，環(huán)保署表示其可能會選擇兩個選項中的其中一個。而這兩個選項對電力公司來說都是比較嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。

 在信息管制事務(wù)辦公室完成煤灰審查限制的幾周里，許多公用事業(yè)行業(yè)的游說人士和律師會面討論該事宜。雖然信息管制事務(wù)辦公室在會議上公開了與會者和一些文檔，但它并沒有公開討論內(nèi)容。

 當(dāng)信息管制事務(wù)辦公室的煤灰廢水規(guī)定出臺后，該規(guī)定被被添加了另外三個選項。新添加的選項削弱了環(huán)保署之前青睞的兩個選項。

 信息管制事務(wù)辦公室也重塑了美國環(huán)保署的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。該機構(gòu)最初聲稱，用池塘來儲存最有毒的煤灰，用過濾器來捕獲煙囪的排放物。這并不代表在幾乎所有情況下控制污染物的最佳可用技術(shù)。

 奧巴馬獎賞他的敵人，打垮他的朋友。這使其最終錯過了讓美國走向清潔能源的寶貴機會。