目前我國原油進(jìn)口依賴度已經(jīng)達(dá)到60%，隨著國內(nèi)大型油田如大慶油田產(chǎn)油率的下降，這種進(jìn)口依賴度增長趨勢仍將蔓延下去，國家能源安全面臨著考驗(yàn)。相反，我國煤炭資源十分豐富，煤炭生產(chǎn)量占世界的一半左右，已探明的煤炭儲(chǔ)量超過3萬億噸，因此，煤化工行業(yè)的發(fā)展前景可觀。
    我國煤炭消費(fèi)主要集中在發(fā)電、鋼鐵、化工、建材等四大領(lǐng)域，但從煤炭加工增值角度看，煤炭發(fā)電可增值2倍，煤制甲醇可增值約4倍，甲醇進(jìn)一步深加工為烯烴等化工產(chǎn)品則可增值8至12倍。因此，探索符合我國國情的高效率、低排放、長產(chǎn)業(yè)鏈、高附加值的煤炭深加工產(chǎn)業(yè)，是煤炭高效利用的關(guān)鍵，也是我國現(xiàn)代煤化工發(fā)展的重點(diǎn)。延長產(chǎn)業(yè)鏈條、發(fā)展煤化工，不僅煤炭企業(yè)有較高的積極性，很多化工企業(yè)也一直在探索。
    長期以來，傳統(tǒng)煤化工產(chǎn)業(yè)，如煤制焦炭、煤制電石、煤制甲醇等，存在著產(chǎn)能過剩和重復(fù)建設(shè)的情況，而新型煤化工產(chǎn)業(yè)更多的還在示范階段，難以形成產(chǎn)業(yè)化。
    進(jìn)入21世紀(jì)以后，國際石油價(jià)格持續(xù)上漲和石油對外依存度不斷提高的雙重壓力，催生了國內(nèi)煤制油和煤制烯烴等以石油替代為目標(biāo)的現(xiàn)代煤化工產(chǎn)業(yè)。2004年，國內(nèi)第—套煤液化項(xiàng)目開工建設(shè)，大型煤制烯烴項(xiàng)目也開始規(guī)劃，煤制甲醇、電石等煤化工項(xiàng)目成為投資熱點(diǎn)，煤化工產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。
    全球第一套大型煤制乙烯裝置，采用自主開發(fā)的DMTO工藝，以煤合成甲醇、甲醇裂解制乙烯的技術(shù)路線的中國神華60萬噸／年煤制乙烯工業(yè)裝置于2011年1月成功投產(chǎn)。由于該裝置原料價(jià)廉，生產(chǎn)流程短，分離工藝簡單，生產(chǎn)成本明顯低于傳統(tǒng)以石腦油等為裂解原料的乙烯裝置，具有極強(qiáng)的市場競爭力。
    據(jù)中國石油和化學(xué)工業(yè)規(guī)劃院副院長白頤介紹，現(xiàn)代煤化工和傳統(tǒng)煤化工既有區(qū)別，又密切聯(lián)系，傳統(tǒng)煤化工生產(chǎn)石化產(chǎn)品，現(xiàn)代煤化工則正在朝清潔能源和石化產(chǎn)品并重。
    國家應(yīng)對氣候變化戰(zhàn)略研究中心主任李俊峰認(rèn)為，環(huán)境污染問題將成為煤化工的致命傷，雖然技術(shù)在不斷發(fā)展，但從目前看污染只是從一個(gè)環(huán)節(jié)到另外一個(gè)環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)移，并不能從根本上解決污染問題，所以即使是清潔煤化工也要慎重發(fā)展。
投資與環(huán)保等問題成為發(fā)展現(xiàn)代煤化工的“瓶頸”。
    首先投資巨大，企業(yè)負(fù)擔(dān)沉重。據(jù)了解，當(dāng)前一個(gè)20億立方米／年煤制氣項(xiàng)目前期投入將達(dá)近百億元，對很多企業(yè)來說如此規(guī)模投資不堪重負(fù)。大磨集團(tuán)內(nèi)蒙古多倫煤制聚丙烯、克什克騰煤制天然氣和遼寧阜新煤制天然氣等項(xiàng)目，在2012年底的審計(jì)報(bào)告稱，大唐集團(tuán)7個(gè)煤化工等非主業(yè)投資項(xiàng)目累計(jì)完成投資30404億元。
    其次環(huán)保問題是項(xiàng)目頻遭爭議的重要方面。據(jù)估計(jì)，一個(gè)20億立方米的煤制氣工程年用水量可達(dá)到900萬噸。此外，天然氣雖然是一種低碳能源，但是煤制氣項(xiàng)目碳排放則較高，以當(dāng)前的技術(shù)水平，一個(gè)40億立方米／年的煤制天然氣廠排放的二氧化碳約2000萬噸／年，而我國已經(jīng)對碳減排做出承諾，因而未來二氧化碳減排是煤制氣工程必須重點(diǎn)考慮的因素。
    國家能源局5日對外發(fā)布《煤炭清潔高效利用行動(dòng)計(jì)劃(2015-2020年)》。行動(dòng)計(jì)劃中針對煤化工行業(yè)提出了煤炭清潔高效利用目標(biāo)：現(xiàn)代煤化工產(chǎn)業(yè)化示范取得階段性成果，形成更加完整的自主技術(shù)和裝備體系。
基于中國富煤貧油的國情，在可預(yù)見的長期能源結(jié)構(gòu)中，煤炭仍將占主導(dǎo)地位。如何高效清潔地利用煤炭資源是中國能源工作面臨的一個(gè)大課題，對能源安全與霧霾治理等都有著重要意義。
    目前，中國在煤炭清潔利用上取得初步成果�，F(xiàn)代煤化工是煤炭清潔利用的重要方向，通過煤熱解、氣化為基礎(chǔ)，開發(fā)出了以煤制油、煤制天然氣、煤制烯烴/芳烴、煤制乙二醇和大型煤制醇醚等為代表的現(xiàn)代煤化工先進(jìn)工藝技術(shù)，并進(jìn)行了工程示范。
    在國家能源局“十三五”中國國際煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃論壇會(huì)上，中國煤炭工業(yè)協(xié)會(huì)副局長史玉波說，中國如何走循環(huán)、綠色、低碳的發(fā)展道路，需要在煤炭的清潔利用上做文章，研究把資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)優(yōu)勢，走出一條資源節(jié)約、環(huán)境友好、創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)的發(fā)展道路。（來源：中國煤炭資源網(wǎng)）